La Ponderosa devient un champ de bataille lorsqu'elle est envahie par un détachement de mercenaires mexicains commandé par le général Diaz. Le général est furieux lorsqu'un de ses hommes, Forsythe, désobéit à ses ordres de libérer un otage pacifiquement et abat Little Joe dans le dos. Diaz oblige Ben à mener ses hommes par les chemins de traverse de Ponderosa afin de tendre une embuscade à un convoi d'or mené par les hommes de l'empereur Maximilien.