Le petit Joe trouve le grand amour auprès de la nouvelle venue Alice Harper. Après quelques jours de fréquentation, les deux se fiancent. Contrairement à la plupart des précédentes petites amies des Cartwright, Alice arrive jusqu'à l'autel. Joe et Alice commencent une nouvelle vie ensemble, et elle tombe bientôt enceinte. Tout semble aller pour le mieux, alors que Joe et Alice s'installent dans leur nouvelle maison… jusqu'au jour où Joe disparaît. Le frère d'Alice, un fainéant, doit de l'argent à un homme d'affaires sans scrupules et n'a pas encore payé. Ils s'en prennent donc à Alice. Incapable de rembourser sa dette, elle est brutalement assassinée et la maison de Joe est incendiée.