Les Défenseurs s'envolent dans l'espace pour enquêter sur une mystérieuse comète et découvrent, trop tard pour échapper aux rayons tracteurs qui les attirent vers elle, qu'il s'agit en réalité d'un vaisseau spatial ilyrien. À bord, on leur annonce qu'ils seront jugés comme les plus grands criminels de la galaxie, avec Ming comme accusateur ! En échange de preuves irréfutables contre les Défenseurs, le Malin reçoit, sous prétexte d'« outils pour reconstruire la Terre », un dispositif antigravité, un moteur à distorsion spatiale, une machine à quadrupler les récoltes et un bouclier énergétique pour rendre toutes les armes obsolètes. Mais ces « outils » serviront en réalité à aider Ming à conquérir le monde. Lorsque les preuves sont présentées au tribunal – des images des Défenseurs (en réalité les clones androïdes de Ming) commettant des crimes odieux contre les Terriens –, la situation semble désespérée pour nos héros. Rick, L.J. et Jedda parviennent à s'échapper et à envahir la Station Glaciaire Terre, où ils localisent les androïdes et découvrent le plan de Ming. De retour sur le vaisseau ilyrien, les Défenseurs sont reconnus coupables et condamnés à l'exil dans une galaxie située à 300 années-lumière de la Terre. Juste avant leur départ, les jeunes Défenseurs font irruption dans la salle d'audience avec les androïdes et sauvent la situation.