Në një humbje shkatërruese, Nixon humbet një nga zgjedhjet më të ngushta presidenciale në histori ndaj John F. Kennedy-t. I rënë, por jo i eliminuar, Nixon shpejt kandidon për atë që duhet të jetë një vend guvernatori lehtësisht i fitueshëm në Kaliforni, vetëm për t'u mposhtur përsëri dhe për t'u poshtëruar thellësisht. Nixon tërhiqet nga politika për herë të parë në jetën e tij dhe lë vendin e tij në prapaskenë për shkak të trazirave të viteve 1960. Në vitin 1968, me një vend në trazira brenda dhe jashtë vendit, Nixon ndjen një mundësi për një rikthim. I vendosur për të hequr qafe imazhin e humbësit të tij, ai zhvillon një kryqëzatë të llogaritur për presidencën në një nga zgjedhjet më dramatike dhe më prekëse deri më sot.