Për të kuptuar ngritjen dramatike dhe rënien e paparë të Richard Nixon, duhet të hedhim një vështrim në fillimet e tij. I rritur nga një familje me mjete modeste në një fëmijëri të mbushur me tragjedi, Richard Nixon mëson herët të njohë mundësinë aty ku mundet dhe, ndoshta më e rëndësishmja, si ta shfrytëzojë atë. Vitet e tij si student serioz i hapin rrugën një karriere politike premtuese. Por ngritja meteorike e Nixon-it shënohet nga taktika politike agresive, një pakënaqësi ndaj elitës dhe një vullnet i shfrenuar për të fituar. Jeta e tij e hershme politike kulmon me një përballje dramatike për presidencën kundër John F. Kennedy-t.