Kapiteni James Cook niset për aventurën historike në kërkim të një prej çmimeve të mëdha të eksplorimit të shekullit të 18-të, Kontinentit të Madh Jugor të legjendar. Nëse Britania mund ta gjejë dhe ta hartëzojë atë, ata mund ta pretendojnë atë për Perandorinë. Cook merr në bord një pasagjer shtesë, priftin polinezian dhe bashkë-lundruesin, Tupaia. Takimi i parë i Cook me popullin Maori të Zelandës së Re është një katastrofë, kështu që ai i drejtohet Tupaias i cili vepron si ndërmjetës për zbarkimet e mëvonshme. Gjatë gjashtë muajve, Cook lundron rreth ishujve të Veriut dhe Jugut, duke u provuar Banks dhe zotërinjve në bord se Zelanda e Re nuk është Kontinenti i Madh Jugor. Duke vazhduar në lindje drejt të panjohurës dhe duke zbarkuar në Gjirin e Botany-t, Cook sfidohet nga ajo që has - flora, fauna dhe njerëzit indigjenë të Australisë. Ndryshe nga përvoja e tij me banorët e ishujve të Paqësorit, aborigjenët nuk duan të kenë të bëjnë fare me vizitorët. Zbarkimi i Cook në Gjirin e Botany-t do ta bëjë atë një figurë ikonike në historinë moderne, por jo nëse nuk mund të gjejë rrugën e tij për të dalë nga labirinti i Barrierës së Madhe Koralore - një katastrofë e mundshme që mund t'i vrasë të gjithë.