Jetimja e re Esther Summerson çohet në Gjykatën e Lartë të Kancelarisë, ku hidhet së bashku me dy të burgosur të gjykatës, Richard Carstone dhe Ada Clare. Të dy janë të kapur në kostumin famëkeq të Jarndyce dhe Jarndyce, i cili nuk sjell asgjë tjetër veçse rrënim dhe dëshpërim në gjithçka që prek. Esteri, Riçardi dhe Ada dërgohen të jetojnë në Bleak House, ku priten miqësorisht nga kujdestari i tyre i pasur, John Jarndyce.