Sa kohë më parë, në vitet 1980, Luginat Mesopotamiane të Irakut ishin të ngjashme me Kopshtin e Edenit – në fakt, shumë studiues biblikë besojnë se janë një dhe e njëjta. U ushqyen nga ujërat e kombinuara të lumenjve Tigri dhe Eufrat, kjo lagunë e madhe, me më shumë se 6,000 milë katrorë, dominonte jugun e Irakut. Për më shumë se 7,000 vjet, këto zona të lagësht ofronin një shtëpi të bollshme për jetën e egër dhe për njerëzit. Në to, jetonte një popullsi e madhe vendase, Tribat Ma’dan, të njohur si Arabët e Luginave, të cilët kishin lulëzuar atje për shekuj. Por në vitet 1990, për shkak të konfliktit politik, Saddam Hussein përpiqej t'i zhdukej – jo përmes një gjenocidi të sistematizuar, por duke shkatërruar luginat nga të cilat vinin në jetë. U gërmuan kanale masive, duke devijuar ujin e lumenjve larg nga lagjet dhe drejt Gjirit Persik. U ndërtuan digje të mëdha për të parandaluar hyrjen e ujit në luginat. Ajo që dikur ishte një parajsë e gjelbër dy herë më e madhe se Everglades, u zvogëlua në më pak se 10% të madhësisë së saj origjinale. Shumica e saj u shndërrua në një shkretëtirë të thatë, pa jetë. Jetët e egra dhe njerëzit u detyruan të largoheshin.