Michael Buerk découvre comment les Victoriens ont construit les navires les plus grands, les plus rapides et les plus technologiquement avancés au monde, permettant à la nation de dominer les mers. À Portsmouth, il monte à bord du HMS Warrior, navire amiral de la reine Victoria, pour révéler des secrets de construction surprenants et la manière dont le navire a contribué au maintien de la paix dans les eaux internationales, avant de suivre les traces de Brunel à bord de son luxueux paquebot, le SS Great Britain.