Michael Buerk s'intéresse à la création de la production de masse, qui a permis de fabriquer des biens à un rythme inédit. À Manchester, il découvre comment l'ingénieur George Stephenson a créé la première ligne de chemin de fer interurbaine, permettant ainsi de transporter le coton rapidement et à moindre coût des docks de Liverpool aux usines textiles de Manchester. Michael découvre également comment la machine à coudre, inventée en 1851, a donné naissance à l'industrie du chiffon, et visite ce qui fut probablement le premier centre commercial du Royaume-Uni, la Burlington Arcade à Londres.