LIEU : Hambledown, Hampshire, Angleterre. DATE : 16 avril. Une femme se couche tôt et prend un sédatif pour être en forme pour un concours de beauté. À son réveil le lendemain matin, son village est désert. Les seuls indices que le Département S découvre sont un homme armé d'un fusil de chasse dans une maison à la périphérie du village et un poteau de boîte aux lettres fraîchement repeint.