Pendant des millénaires, les peuples insulaires du Pacifique ont dominé les océans, bravant les mers déchaînées à bord de pirogues artisanales et se repérant grâce aux étoiles. Mais ces traditions ancestrales disparaissent peu à peu sous l'effet de la modernité. L'aventurier Ellis Emmett contribue à remettre une pirogue traditionnelle à l'eau et constate de visu comment la montée des eaux bouleverse la vie dans les archipels de Kiribati.