Rockford accepte à contrecœur une mission singulière : une mystérieuse et belle femme souhaite qu’il la retrouve, afin de vérifier si une personne qu’elle craint pourrait également la traquer. Son chèque étant sur le point d’être sans provision, l’ancien détenu, détective privé, a besoin de ses honoraires pour renflouer ses comptes, toujours à sec. En se renseignant auprès du commissariat local, Rockford découvre une information glaçante : la jeune femme fréquente Ralph Correll, un capo de la mafia de Denver au tempérament explosif. Mais plus Barbara Kelbaker fait miroiter des espoirs à Jim Rockford, plus il se laisse charmer et accepte d’aider cette trentenaire désespérée.