Le vol 1851 d'Independent Air, reliant l'Italie à la République dominicaine, doit faire escale sur une île portugaise pour se ravitailler. Pour une raison inconnue, un Boeing 707 s'écrase contre une montagne quelques minutes avant l'aéroport. L'équipe internationale d'enquêteurs ne constate aucune défaillance mécanique et reste perplexe quant aux causes de l'accident. L'enregistreur de vol révèle alors une série d'erreurs qui scelleront le destin des 144 passagers.