Sous le commandement de l'amiral Nimitz en 1943, l'Amérique progresse vers le Japon, entreprenant une nouvelle série d'invasions par sauts d'île en île dans le Pacifique central. Mais un début féroce et désastreux à l'atoll de Tarawa oblige les stratèges militaires à repenser entièrement leur plan, engendrant des innovations et repoussant les limites de l'offensive. Grâce à des images de combat en couleur et aux témoignages de ceux qui ont vécu les combats de près, ce documentaire offre un regard intime sur certaines des batailles les plus coûteuses et les plus cruciales de la Seconde Guerre mondiale.