Challenger, Malone et Veronica explorent des ruines sur une rive, lorsqu'un homme surgit de la jungle sous une pluie de flèches mortelles. Malone traîne l'homme blessé en lieu sûr, et celui-ci meurt dans leurs bras en laissant un message énigmatique : retrouver un homme nommé Pierson Rice. Challenger reconnaît le nom d'un chasseur vaniteux et glorieux que Roxton tenait autrefois en haute estime. Le trio envoie un message à Roxton et Marguerite, puis se met en route à la recherche de Rice. Roxton est dégoûté d'apprendre que son ancien héros est peut-être encore en vie. Arrivés dans un village indigène, nos héros découvrent que Rice est loin d'être en danger ; en réalité, il a fait des indigènes ses fidèles sujets. Avec l'aide de son lieutenant au cœur de pierre, Rice projette d'éliminer la reine et d'épouser sa belle fille pour consolider son pouvoir.