Un célèbre psychiatre utilise un rendez-vous chez son médecin comme alibi pour appeler son domicile, où se trouve l'amant de sa défunte épouse. Cet appel constitue la première étape d'un conditionnement chez les chiens du psychiatre. L'autre étape est le mot « Rosebud » prononcé par la victime. Lorsque Columbo arrive sur les lieux, le psychiatre se montre très compréhensif lorsque la police lui annonce qu'elle pourrait être contrainte d'euthanasier ses chiens. Mais Columbo remarque leur nature amicale, et puis il y a ce téléphone qui pend à son crochet. 121.