Halifax, 1832. Anne Lister revient de Hastings à Shibden Hall, ayant découvert que son amant et compagnon potentiel, l'aristocrate Vere Hobart, a accepté une demande en mariage. Malgré son affection pour sa tante âgée, Anne est frustrée par la vétusté de sa demeure ancestrale et trouve son père et sa sœur, qui la supporte depuis longtemps, difficiles à vivre.