Au cours de sa brillante carrière de journaliste, Sir Trevor McDonald a interviewé de nombreuses personnalités politiques de premier plan. Dans le premier épisode d'« Icônes », il défend l'idée qu'un dirigeant politique mérite d'être désigné icône du XXe siècle par le public. Des ténèbres du Blitz britannique des années 1940 à l'espoir d'une nouvelle Afrique du Sud, Sir Trevor retrace le parcours de quatre figures emblématiques : Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt, Margaret Thatcher et Nelson Mandela.