Ces dernières années, le monde est devenu un lieu troublé, entre les mouvements massifs de réfugiés et les bouleversements politiques, tant au niveau national qu’international. De façon inquiétante, l’histoire montre que c’est dans ces périodes de troubles que des dictateurs peuvent émerger : des dirigeants qui promettent de résoudre tous les problèmes, pourvu qu’on leur accorde le pouvoir absolu. David Olusoga examine cinquante ans d’archives documentaires de la BBC pour tenter de comprendre pourquoi les dictateurs exercent une telle fascination. David met au jour l'optimisme surprenant de l'Occident envers des hommes comme Kadhafi et Mugabe au début de leur règne, et examine les événements qui ont transformé cet optimisme en horreur. Il s'interroge sur les raisons pour lesquelles de tels hommes continuent de nous fasciner, quels que soient leurs actes, et se demande si, surtout à l'ère des médias de masse, cette fascination n'a pas contribué à renforcer leur pouvoir.