En 1823, des guerriers de l'Empire zoulou, menés par Shaka, brillant mais impitoyable stratège militaire, commencent à empiéter sur les frontières de la colonie britannique du Cap, en Afrique du Sud. Désespéré, le gouverneur du Cap sollicite l'aide du roi George IV de Grande-Bretagne pour consolider leur position précaire, mais les Britanniques n'ont plus de ressources à envoyer. Le lieutenant Francis Farewell, le docteur Henry Fynn et un groupe de mercenaires, d'explorateurs et de professionnels volontaires sont alors recrutés et envoyés au Zoulouland pour tenter de contacter Shaka et évaluer la menace réelle que représente sa célèbre armée.