Le chroniqueur culturel Stephen Smith explore les merveilles de l'Art nouveau parisien. Il dévoile comment ce style décoratif exubérant a fait son apparition dans le paysage urbain et plonge dans le passé bohème de la ville pour comprendre comment certaines des figures les plus glamour et controversées du XIXe siècle ont inspiré ce mouvement extraordinaire. Révélant l'histoire des affiches sensuelles d'Alphonse Mucha représentant l'actrice Sarah Bernhardt, s'intéressant à la créatrice de bijoux d'exception René Lalique et visitant des lieux emblématiques de l'Art nouveau, comme le célèbre restaurant Maxim's, l'émission brosse un portrait du Paris fin-de-siècle. Mais Stephen Smith montre aussi que ce style est bien plus qu'une simple apparence. En se penchant sur le travail du verrier Émile Gallé et de l'architecte Hector Guimard, il observe comment certaines figures emblématiques de l'Art nouveau ont risqué leur réputation pour donner du sens et une raison d'être à des œuvres qu'elles pensaient susceptibles d'influencer le changement social.