Pendant presque tout le XXe siècle, la photographie fut principalement réaliste. Mais à partir des années 1960, la « photographie mise en scène » ne fut plus considérée comme naïve ou démodée et connut un important regain de popularité, enrichie par les influences extérieures du cinéma, du théâtre, de la performance et de la sculpture. Cette photographie « infusée » par d'autres médiums jouait sur l'ambiguïté du réalisme photographique.