Peter et Caroline Cave, un couple à la recherche d'une propriété à rénover dans la région de Midsomer, sont retrouvés sauvagement étranglés dans leur voiture, devant un vieux cottage délabré, réputé hanté, dans les bois près de Midsomer Newton. Plusieurs autres personnes sont intéressées par l'achat de la maison, mais seraient-elles prêtes à tout pour assassiner leurs concurrents potentiels ? Barnaby mène l'enquête, assisté de l'agent Ben Jones, qu'il nomme temporairement inspecteur Scott. Joyce Barnaby, qui aide un groupe local de défenseurs du patrimoine à recenser les bâtiments d'importance architecturale de la région, est chargée d'enquêter sur ce même cottage, ce qui pourrait la mettre en danger. Barnaby découvre alors que la personne qui vend le cottage a quelque chose d'étrange.