Larry Lamb révèle comment l'Empire romain est devenu la puissance dominante en Méditerranée. Débutant son enquête à la gare de Roma Termini, au cœur de Rome, il découvre comment la ville fut attaquée par les Gaulois lors de la bataille de l'Allia, livrée vers 400 avant J.-C. Ce conflit de trois ans causa de lourdes pertes et d'importants dégâts, et convainquit les Romains que l'attaque était la meilleure forme de défense.