Simon Sebag Montefiore raconte l'histoire de Vienne triomphante, après le recul de la menace ottomane à la fin du XVIIe siècle. La ville fut reconstruite. N'étant plus un avant-poste défendant l'Occident contre les envahisseurs islamiques, les Habsbourg jurèrent que leur empire et leur capitale impériale deviendraient les plus brillants du monde. Les empereurs Habsbourg transformèrent la ville, d'une forteresse, en une grande capitale culturelle. Vienne devint une ville qui allait définir les arts ; un aimant pour les musiciens tels que Mozart, Haydn et Beethoven.