Ce crime a profondément choqué la Grande-Bretagne. En 1878, une veuve fut assassinée chez elle par sa propre servante. Ce meurtre frappa au cœur même de la société victorienne, ébranlant le caractère sacré du foyer et les divisions rigides entre les classes sociales. Car la jeune Kate Webster ne se contenta pas de tuer et de démembrer son employeuse ; elle lui vola ses vêtements, ses biens et son identité. Pour les Victoriens, cet acte était presque plus monstrueux encore que le meurtre lui-même.