En seulement deux décennies, l'automobile a commencé à transformer l'Amérique. Le pays est en pleine expansion, et d'un océan à l'autre, villes et villages se transforment pour s'adapter à l'automobile. La classe moyenne se développe grâce à l'essor du secteur manufacturier, rendu possible par l'avènement de la production de masse – et tout cela alimente une véritable obsession américaine pour les voitures et la liberté nouvelle qu'offre la route. L'ensemble du secteur est désormais dominé par seulement trois entreprises – Ford, General Motors et Chrysler – connues sous le nom des « Trois Grands ». Mais à mesure que les Trois Grands gagnent en puissance et en importance, la lutte pour la première place s'intensifie.