Jack Griffin, professeur de philosophie à Harvard, rate le poste de ses rêves et se retrouve à enseigner la biologie en classe préparatoire au lycée dans sa ville natale de Toledo, dans l'Ohio. Il annonce rapidement qu'il n'enseignera pas la biologie et, réalisant qu'il a à sa disposition une classe d'élèves brillants et surdoués, décide de se servir d'eux pour se venger de son rival et s'emparer du poste qui lui revient de droit.