Tom et Susan, fraîchement installés à Kansas City, sont invités à dîner et à jouer chez les Kelly. Tom, réservé et terrifié à l'idée d'être immédiatement intégré à ce groupe très soudé, supplie Susan de décliner l'invitation. Mais bien sûr, elle accepte et Tom se retrouve bientôt propulsé au sein du clan Kelly, avec ses jeux, ses chansons à table et son épluchage collectif de maïs, et initié au redoutable « système de la niche ».