La reine tombe enceinte et déclare qu'Albert deviendra chef d'État en cas de décès. Cette nouvelle indigne les membres du parti tory, qui craignent qu'un prince allemand n'exerce une influence considérable sur le pays et prennent des mesures pour perturber sa visite dans le nord industriel. Le prince consort trouve un allié inattendu en la personne de Sir Robert Peel, qui sollicite l'approbation royale pour le développement rapide du chemin de fer. D'abord réticente, Victoria change rapidement d'avis après avoir constaté par elle-même l'utilité de la construction de Peel.