La carrière d'un jeune et brillant officier d'U-Boot commence sous de bons auspices lorsqu'il se voit confier le commandement de son propre sous-marin. Mais lors de leurs deux premières patrouilles de guerre, des désaccords avec le commandant en second et le chef mécanicien au sujet de l'idéologie nazie provoquent des tensions et un conflit ouvert. Les plaintes des officiers entraînent la cour martiale du commandant et la menace d'exécution.