Les cartels mexicains contrôlent un secteur extrêmement lucratif : l'exportation de migrants sans papiers et l'exploitation de ces derniers. Des milliers de Centraméricains se dirigent vers le nord, vers la frontière américaine, attirés par l'espoir d'un avenir meilleur. Cependant, les passeurs, souvent liés aux cartels, rendent le passage difficile sans leur supervision, et moyennant finances.