Cléopâtre naquit dans un monde dangereux, effrayant et violent où l'on croyait à la vie des morts, à la présence des dieux parmi nous et au pouvoir de la magie. Dans ce monde incertain, les principaux instruments de la politique étaient l'exil ou le meurtre, la conquête et la guerre. Elle accéda au trône d'Égypte à l'âge de 18 ans et fut plongée dans un univers d'intrigues, de trahisons, de complots et d'assassinats. L'espérance de vie d'un souverain égyptien était courte et souvent synonyme de mort. Hors de son royaume, l'Empire romain s'était étendu comme jamais auparavant ces dernières décennies. Son armée impitoyable et invincible avait conquis le monde connu, de l'Écosse aux contreforts de l'Himalaya. Désormais, l'Égypte, avec ses abondantes récoltes de blé, ses trésors exotiques, ses esclaves et son or, était sa cible. Comment une adolescente parvint-elle à conserver son trône et sa vie, face aux envahisseurs extérieurs et aux ennemis intérieurs, bien plus longtemps et avec un succès bien supérieur à ce que quiconque aurait pu raisonnablement imaginer ? Et non seulement y parvenir, mais aussi exercer un contrôle et une influence sur deux des souverains les plus puissants de sa génération, Jules César et Marc Antoine ?