Michael Portillo arbore une édition étonnamment moderne de son guide Bradshaw’s Continental Handbook, datée de 1936. Sa destination lui tient particulièrement à cœur : l’ancien royaume d’Espagne, terre de son père, recommandée dans son guide pour son climat exceptionnel et sa glorieuse histoire. L’Espagne de 1936 est une période tumultueuse, marquée par des bouleversements politiques qui dégénèrent en une guerre civile brutale. Michael entreprend alors un voyage en train chargé d’émotion, qui le plonge au cœur du passé de sa famille et lui révèle les tentacules du régime qui a contraint son père à l’exil.