Un tournoi d'échecs entre les étudiants de Leland College et une équipe soviétique en visite se transforme en match de lutte lorsqu'Alex et son adversaire, Ivan Rozmirovich, s'affrontent et « combattent » pour leurs pays respectifs. Alex considère qu'il est de son devoir patriotique de battre le Russe, mais au fil de la partie, il réalise que son adversaire n'est pas vraiment l'ennemi qu'il avait imaginé.