Lorsque Jessica se voit offrir un doctorat honoris causa de l'université Crenshaw, elle est loin de se douter qu'elle va se retrouver mêlée à un meurtre. Après le meurtre du petit ami de la célèbre écrivaine Daphne Clover, Jessica accepte d'aider le chef de la police, novice en la matière, à identifier le coupable. Elle se retrouve rapidement confrontée à une situation bien plus complexe que prévu lorsque la mère de Daphne, puis Daphne elle-même, avouent le crime. Jessica comprend alors que les deux femmes cherchent simplement à se protéger mutuellement et commence à s'intéresser au corps professoral de l'université.