Après une panne de voiture suite à un dîner avec le gouverneur, Jessica et son ami Ames Caufield se retrouvent dans une petite ville du Sud. Juste au moment où le corps d'Ed Bonner, le mauvais garçon du coin, est découvert, et le jeune Matt Burns, fils d'un ancien élève d'Ames, est accusé du meurtre. À la demande de Linda Bonner, la sœur de la victime, qui se sent très proche de l'accusé, Jessica enquête sur le meurtre. Mais la haine est profondément ancrée dans cette ville, et c'est un pur hasard (et Andy Crane) qui mènera Jessica et Ames à la vérité.