Après sa célèbre expédition de cartographie de l'Ouest américain avec William Clark, Meriwether Lewis consigna les détails de l'aventure dans un journal qu'il comptait publier. Avant qu'il ne puisse le faire, il fut abattu dans une auberge sur la Natchez Trace. Sa mort a été classée comme suicide, mais comme le découvre le géologue légiste Scott Wolter, il y a lieu de penser qu'il ne s'est peut-être pas donné la mort. En enquêtant sur le décès du plus célèbre explorateur américain, Wolter met au jour des détails qui suggèrent que le président Jefferson lui-même aurait pu avoir des motivations cachées concernant l'expédition de Lewis et Clark, des motivations jamais mentionnées dans les livres d'histoire et qui pourraient avoir conduit à sa mort violente.