En août 1943, les Roumains, sans doute poussés par les bombardements impitoyables des Alliés, ont changé de camp. Dès lors, les événements se sont précipités : les Russes se sont rapidement emparés des champs pétrolifères vitaux de Ploiești, une perte considérable pour l'effort de guerre allemand, et quelques jours plus tard, les Soviétiques ont pris Bucarest. Une Bulgarie inquiète a demandé la paix aux Alliés, mais les Russes ont poursuivi leur avancée jusqu'à Sofia. Malgré les manœuvres dilatoires allemandes, la Hongrie tomba ensuite. En Yougoslavie, les Allemands tinrent bon à Belgrade jusqu'en octobre. Les sanglants combats de nettoyage furent laissés aux Soviétiques et se poursuivirent jusqu'à la fin de la guerre.