Le commissaire Strand est déterminé à remettre la Viper en service. Il compte utiliser les capacités de lutte contre le crime de la Viper pour renforcer son soutien à la mairie. Après avoir volé un satellite, Michael Payton fait une spectaculaire sortie de route avec sa Dodge Stealth noire. Strand apprend l'accident et fait déclarer Payton mort sur les lieux. Payton était le meilleur chauffeur de fuite de l'Outfit. Le commissaire Strand ordonne que la mémoire de Payton soit effacée et son apparence modifiée. À son réveil, Payton apprend qu'il est policier et qu'il porte le nom de Joseph Payne Astor.