Le poète égocentrique Jacob Garrety ferait n'importe quoi pour sauver sa revue de poésie, The Village Quarterly. Lorsque Don McCallum, président d'une fondation, annonce la suppression des subventions, Jacob fait appel à son assistante et amante, Lauren, pour user de ses charmes afin de le faire changer d'avis. Bien qu'hésitante, elle accepte. Pendant que Jacob profite des avances de la mécène Sandra Dunbar lors d'une lecture de poésie, Lauren exauce son vœu et est retrouvée morte dans la rue. Les inspecteurs Nichols et Wheeler découvrent la passion mortelle qui se cache derrière le monde des arts.