Lord Dunwich fait appel à Lovejoy pour estimer un ensemble de communion en argent, et Lady Dunwich souhaite qu'il lui trouve des gravures anciennes de la ville disparue de Dunwich-by-the-Sea (désormais engloutie par les flots). Charlie a disparu sans prévenir, laissant son vieux père s'occuper de Felsham Hall, et des personnages pour le moins inattendus rôdent dans les parages : un prêtre grec excentrique, un fonctionnaire néerlandais et une femme étrange…