Considéré comme le tueur le plus prolifique au monde, Shipman aurait tué 275 personnes, mais le chiffre exact restera à jamais inconnu. Ce médecin généraliste de 57 ans a été condamné à 15 peines de prison à perpétuité, à purger simultanément, pour les meurtres, et à quatre ans de prison pour falsification de testament. Il s'est pendu dans sa cellule après le prononcé du verdict. Il a toujours nié les faits. Lorsque la police a commencé son enquête sur le Dr Harold Shipman en septembre 1998, elle a eu du mal à le comprendre. Comment un médecin généraliste respecté et digne de confiance pour plus de 3 000 patients pouvait-il être aussi un tueur qui frappait sans cesse, sans mobile apparent ? Le coroner a émis l’hypothèse que « la seule explication plausible est qu’il prenait plaisir à observer le processus de la mort et à se sentir maître de la vie et de la mort, littéralement… »