Un homme est assassiné par une auto-stoppeuse qui lui arrache le cœur avec un crochet acéré. Remarquant la similitude avec un autre meurtre récent, l'inspecteur Clifford entend à la radio parler d'un livre de l'auteure locale Natalie, concernant une comtesse du XVIIe siècle qui possédait un aigle ayant arraché le cœur de son mari après qu'il l'eut séquestrée, ainsi que celui de ses nombreux amants. Clifford contacte Natalie pour en savoir plus et ses soupçons se portent rapidement sur Mme Henska, une Européenne âgée descendante du comte…