Henry Louis Gates explore les racines remarquables des acteurs Edward Norton et Julia Roberts. Grâce à l'analyse ADN et à un travail de généalogie minutieux, il remonte le temps sur plusieurs générations, retraçant des lignées qui s'étendent de l'Europe du Nord au Sud des États-Unis. Au fil de ce voyage, Norton et Roberts réinventent l'histoire de leur famille et découvrent leurs liens insoupçonnés avec l'histoire des États-Unis, ainsi qu'entre eux.