L'inspecteur Humphrey Goodman et son équipe sont déconcertés lorsque le millionnaire, écologiste et scientifique Dan Hagen, est abattu sur son bateau en mer. Les preuves semblent indiquer un vol qui a mal tourné, mais aucun autre bateau n'ayant été signalé dans la zone, Goodman soupçonne un membre de l'équipe de Dan, sa femme (mariée depuis neuf mois), son ex-petite amie, son collègue scientifique et un doctorant qui plongeaient ensemble, à la vue de tous, au moment du meurtre. Un soldat de plomb en métal, sans empreintes digitales, retrouvé sur les lieux, est le seul indice.