La situation d'Ethel Andrews s'enchaîne de plus en plus mal. D'abord, son fiancé, Bruce Strickland, la laisse tomber devant l'autel et la laisse endosser la responsabilité d'un vol de titres de 50 000 $ puisque sa signature figurait sur l'autorisation de transfert. Ethel décide de quitter la ville, mais manque de peu d'avoir un accident avec la voiture de Peggy Sutton. Peggy, semble-t-il, est recherchée par un tueur à gages. Ethel, imprudente, accepte d'échanger son identité avec Peggy, mais cette dernière périt dans un accident de voiture. Ethel découvre alors 50 000 dollars dans le coffre de la voiture de Peggy et commet l'erreur d'en informer Bruce Strickland, qui est retrouvé assassiné. Perry envoie Paul Drake au lac Tahoe pour enquêter sur Peggy Sutton, mais il est peut-être trop tard, car l'étau se resserre autour d'Ethel.