Merle Telford est une jeune femme naïve et inadaptée qui s'apprête à avoir 21 ans et à recevoir un important héritage. Elle projette de fuguer et de s'enfuir avec Danny Pierce dès qu'elle aura touché l'argent. Eh oui, vous l'avez deviné, Danny est un profiteur cupide et la prétendue amie de Merle, Gina Gilbert, est sa complice. Les tuteurs de Merle sont au courant de ses projets et engagent Paul Drake pour l'empêcher de s'enfuir le soir de sa fête d'anniversaire. Lorsqu'un meurtre est commis pendant la soirée, Merle devient la principale suspecte.