Rumpole est occupé à défendre le fils cadet d'une famille de malfrats, accusé de meurtre. Toutes les preuves accablantes pèsent sur son client, mais pendant ce temps, c'est le vieux chapeau melon cabossé de Rumpole qui attire les regards amusés, aussi bien dans son cabinet qu'ailleurs. Hilda a décidé que Rumpole l'emmènerait au bal de la Balance de la Justice. Un nouveau chapeau et un acquittement à l'Old Bailey lui donneront-ils envie de danser ?